国王的信徒[异世重生]_59

    ??神官们游历全国的实习任务并不是让他们去游览帝国的秀美风光，而是要让他们了解什么是人民的痛苦。他们要去寻找最偏僻，最贫穷，最肮脏，最不受人尊重的地方，去深入的了解住在那里的人的生活，了解他们的愤怒、怨恨、绝望、麻木和残留的哪一点渴望。

    ??当然，这并不代表他们从远离王都的偏远地区开始他们的实习，每一个地方都有它见不得光的一面，即使是王都也不例外。他们从路途上遇到的第一个村落正式开始了他们的实习生活，他们为这个村子的人做忏悔祈祷，做了整整一天，所有人都忙得连口水都喝不上；为那天遇上的一次葬礼举行弥撒；又因为神官中有许多人都拥有可以种植草药的空间，因而略通医术，所以还要为村子里几位失去了子女的孤寡老人提供治疗。

    ??这期间，几个带队公认的品德高尚的老师将要对他们的表现作出评价，一旦他们表现出高人一等的傲慢和嫌弃之情，就会被扣取分数，分数低到一定地步，将会失去成为神官的资格，而他们所拜访的地方的公民，如果感到这些见习的神官没有遵照一位神官应该的行为准则行事，让他们感到这人使奥尔贡拉的荣耀蒙尘，也可以去教会投诉。

    ??而第一天，就有人被老师扣了分。一个因婚内偷情并生下私生子而被迫离婚的亚兽人前来进行忏悔祷告，为他做祷告的神官言语中表达了自己对他的行为的蔑视，他立刻愤怒地起身离开，而这件事马上就被另外一位神官告到了老师的面前。两个人都被扣了分，一个因为对别人不尊重的态度，原因是一个人永远没有评判另外一个人的权力，除了奥尔贡拉，一个因为不友爱同侪，原因是他迫不及待地告状的举动，表明了他并非为了对方好，而是仅仅希望对方被扣分，成绩没有自己好

    ??爱德华一边倾听着坐在自己对面的人的忏悔，一边竖起耳朵，偷听老师如何训斥这两个见习神官。教规希望把这些高级神官们变成无欲无求博爱无私的圣人，然而最后只是让他们变成了圆滑的戏子。只是民众就是吃这一套，而这也是爱德华需要学习的。

    ??眼前这个人已经将自己不道德的罪行翻来覆去说了好几十遍了，爱德华心不在焉的听着，心中思考着接下来的行程，他要在实习的路途中接见一部分贵族和军官，稳定他们对王储的忠心，并敲打敲打一部分还在犹疑不决的人。

    ??这时候，坐在他面前忏悔的那个兽人终于停止了他颠三倒四的忏悔，从椅子上滑下来跪在地上，大声地哭泣了起来，爱德华忙收敛心神，将手放在他的头顶上，轻声的为他祈祷，告诉他奥尔贡拉已经听到了他的忏悔，愿意原谅他的罪孽，希望他今后能够改过自新。他们在村子里的一个大仓库里举行了忏悔祷告的活动，每个神官都用帘子和一个小型的隔音卷轴隔开，避免旁人听到做忏悔的人所说的事情，或者影响到其他人的忏悔。

    ??这兽人的哭泣还未停止，帘子忽然被掀开了，隔壁位置的一位见习神官有些紧张兮兮地把头伸了进来，看到隔间内的景象，愣了一下，立刻红了脸，道：“对不起，我刚刚看到你们的帘子在动，以为需要帮助，请继续，请继续……”他忙把头缩了回去。

    ??爱德华心里疑惑，这个神官是他和威廉留下来的三个国王安插的眼线之一，爱德华不知道他在这种时候想探查什么，不过脸上却依旧保持着平静温柔的表情，继续为兽人做祷告。过了好几分钟，这兽人终于冷静下来，他握着爱德华的手，郑重而虔诚的亲吻了他的神官戒指，离开了。

    ??村子里的人并不多，但是他们还是在仓库里花了整整一天的时间，饭也没吃上一口，嗓子都哑了。村长热情的邀请他们和村民们一起享用晚餐，村民们在村子里平时举办大型活动的小广场上摆上了桌子。其实大家更想随便找点东西填饱肚子，然后立刻把自己扔到床上睡个昏天暗地。但是在老师严厉的目光下，他们还是努力提起精神，保持着最得体、最友善的微笑和大家一起在广场上吃饭。

    ??村民的晚餐不像王宫的宴席，没那么多规矩，座位也是随便安排的。不知道是不是对方故意为之，爱德华发现那位国王的眼线就坐在自己的身旁。

    ??这人叫菲利普麦克什，是一位麦克什爵士的幼子，麦克什爵士是国王的忠仆，威廉说，上一世，这一家人都为国王牺牲了，而且毫无怨言，前仆后继，十分以能够为国王的伟大事业捐躯而倍感荣幸。菲利普刚刚成年，是个苍白瘦削的亚兽人，有一双不谙世事的无辜的黑色大眼睛，或许国王认为他这样一副无害而单纯的模样可以骗过威廉和爱德华，而实际上，如果不是知道麦克什一家如此狂热的忠于国王，爱德华也想不到国王会安排这样一个眼线在自己的身边。

    ??菲利普的表现就像他的外貌一样的腼腆温和，坐在爱德华身边的时候，他几乎不敢抬头，只是一门心思的吃着盘子里的东西，细细咀嚼着就好像在吃美味佳肴，而不是粗茶淡饭。

    ??爱德华没有放太多的注意力在他的身上，然而，当席间气氛正酣的时候，他感到自己的袖子被轻轻的扯了一下，一回头，就对上了菲利普亮晶晶的大眼睛。

    ??“爱德华阁下。”菲利普小声的说，他面颊通红，声音带着点不易察觉的颤抖，道，“你、你真勇敢啊……如果是我，恐怕根本坚持不下去……”

    ??爱德华顿了一下，奇怪的问道：“抱歉，你在说什么？”

    ??菲利普吞咽了一下，像是重新积攒自己的勇气一般：“那个兽人，就是那个白天向你忏悔的兽人……当时他在向你忏悔的时候，向我忏悔的那位先生告诉我，那个人忏悔的事情只有一件……就是他如何控制不住自己对亚兽人动手动脚，”菲利普哆嗦了一下，好像被这样的罪行吓到了一般，“那人已经因为猥亵罪进了好几次监狱了，他家里人为了把他从监狱里捞出来花了不少钱，但是他就是改不了，连向神官忏悔的时候，都会忍不住、忍不住轻薄神官。我当时看你的帘子动了一下，我以为……”

    ??他没再说下去，而爱德华点了点头，笑道：“你担心他对我做什么？不过这一次他没有，他忏悔的十分真心实意，并没有做什么逾矩的动作。感谢奥尔贡拉，”他在胸口画了一个金环龙的标志，交叠起双手，“看来奥尔贡拉已经宽恕了他的罪过，教他控制住了犯罪的冲动。”

    ??菲利普跟着他一起小声地感谢了奥尔贡拉，继续说道：“可是，爱德华阁下，我必须要说，这里起码有一半是你的功劳，你的脸上当时毫无畏惧，没有轻蔑，没有嫌恶，也没有警惕，如此的、如此的平静、温柔，充满了爱和宽容！”他越说越激动，脸又变得通红通红的，话也开始有些颠三倒四了起来，“就是这样！那人被你感动了！他感到了奥尔贡拉命我们这些神的仆人向人世间传播的教义，所以他控制住了自己！”

    ??爱德华惊诧地看着菲利普激动的模样，对方这副狂热宗教徒的模样完全出乎了他的意料，毕竟能够成为国王的武器的人，肯定是把国王的利益看做最高利益，把国王看做最高神灵的人。而菲利普这个样子，至少看起来，是一门心思全都扑在了宗教上。

    ??至于忏悔的那件事，实际上，当那位兽人在做忏悔的时候，爱德华的心思根本不在对方身上，可没想到，在菲利普的眼中，自己是这样一幅模样。当然，他也不知道，这名兽人之所以会如此老实，一来是因为爱德华的身上还留着威廉的气味，威廉在他的空间里留下了太多的味道，临别拥抱时也故意留下很多的气味，王都的人知道威廉王子正在追求神眷者，而神眷者爱德华和威廉王子都住在城堡，会沾染一点味道再平常不过，而且王子出于兽人的本能，在心上人身上留下味道向别的竞争者示威，这在兽人中也很是稀松平常。然而这来忏悔的兽人闻到这味道，立刻就被威廉八级强者的气势压住了，一点歪心思都不敢起。

    ??而第二个原因，却是爱德华太过坦然明了的眼神。爱德华当时确实在发呆，但是在兽人看来，爱德华正深深的凝视着自己，眼中全是悲天悯人的悲伤。而其实这人也确实是为自己轻浮的举止感到十分难过后悔，他只是管不住自己的行为，并不代表完全泯灭了羞耻心，现在，每个亚兽人看到他的时候，都是一副厌恶和轻蔑的表情，他已经很久没有看到过像爱德华脸上那样一视同仁的温柔的表情了，百感交集，这才哭了起来。

    ??“你过奖了。”爱德华忙止住他脱口而出的源源不断的赞美声，“我只是尽到了自己的职责而已。”

    ??“不，是你太谦虚了，爱德华阁下。”菲利普激动的说，“我原来是不相信你是神眷者的，可现在看来，是的，你确实是神眷者，你身上有普通的神官没有的气势，让别人相信你、被你感动……”

    ??接下来，菲利普便一直喋喋不休地表达着自己的崇拜之情。爱德华提高了警惕，这恐怕是菲利普试图接近自己的手段，不能不防。

    ??第二天中午，他们便启程离开了这个村子，继续前进。这一路上，他们在流浪汉收容所做过义工，在妓院为妓女看病，在孤儿院做了几天帮工，总之，越是充满苦难的地方，他们便越要进去体验。

    ??爱德华感触颇多，上一世，他再落魄的时候，都还保持着最基本的贵族生活水平，他从未想过这个世界上还有这么多的挣扎和痛苦，他把一路上的所思所感写成一封封长信，交由信鸽寄给威廉。这些信里没有任何不能公开的内容，他不担心信会被人拆开检查。

    ??☆、第76章

    ??位于王都城外的圣索尔西斯大学，建校历史已与百年，位于校区西面的兽人宿舍区由四座六层弧形的建筑组成，中间围出一个巨大的广场，初衷是为了避免兽人学生因为一时冲动变身兽型，破坏了整个宿舍楼，因为在这里为他们留出打架的空地来，当然，别提打架，在非课堂期间变身兽型，也是要受到处分的。

    ??这四座宿舍楼中，位于东面的宿舍楼的最高层，正住着现任的王储威廉和服侍他的一众仆从。威廉刚刚上完一门格斗课，满头大汗的走进房间，顺手脱了外衣和衬衫扔到一边，赤裸着上身打算顺便脱了裤子，去浴室洗个澡，房间里没有外人，他没有心情再保持什么王储的仪态和风度。

    ??一只黑色的小鸟刷的冲进了窗户，像一条黑色的闪电在房间划过一个巨大的弧度，最后停在了威廉的面前，悬浮在空中，把爪子上绑着的装信件的小邮筒递到威廉的眼前。

    ??威廉立刻露出一个微笑，从邮筒中抽出卷成了小卷的信件。这是爱德华每日一封的正式书信，毫无疑问，这封信必然刚刚被展开在国王的书桌上。不过他不在意，除了所见所闻，爱德华对他的挂念和关心并不是什么见不得人的事情，被别人看到了就看到了。

    ??仆人已经放好了洗澡水，威廉拿着信躺在温凉的水中，仔细的阅读着信上的每一个字，脸上的表情越来越温柔。他们才不过分开一个星期，可威廉已经觉得时间很难熬了。

    ??洗去身上的汗液和尘土，爱德华披上一件浴袍，守在房间里的仆人立刻道：“殿下，奥兰多子爵大人已经到了。”

    ??威廉点了点头，道：“让他进来。”

    ??奥兰多子爵并没有因为自己是王储的叔外祖父而在礼仪上有所懈怠，他一丝不苟的行过礼，等到得到了威廉的允许才在威廉的对面坐了下来。

    ??自从得到了威廉和爱德华的帮助，奥兰多很快便从常年得不到升职的困境中走了出来，六年下来顺利的升级为准将，同时他的贵族头衔也得到了提升，两年前受封为子爵。他深知自己的这一切都是爱德华和威廉带来的，如果威廉有什么意外，他和他的家人恐怕也会不得善终，因而对威廉异常忠心。

    ??威廉和他闲聊了几句，话题便转到了最近的政令上来了。

    ??“军队最近的人事调动太过频繁了。”奥兰多子爵说，“国王陛下开始不信任他的将领了。”

    ??威廉冷笑道：“他担心我收买了他的将军，趁他不注意的时候带着将领们和军队叛变，把他赶下王位。所以他要减少将领对军队的影响力。”

    ??奥兰多子爵说：“国王陛下太过依仗兽人自身的能力了，他太过骄傲，不愿意接受兽人的能力即将被挑战的现实。说实话，如果他愿意使用能量炮武装军队，我们恐怕没有太大的胜算。”

    ??“如果他愿意接受能量炮，接受贵族必然没落，接受国家必然实行共和管理的，他将一点一点的失去对国家的控制的命运，他就不会是这种独断专行、刚愎自用的性格，我也不会想到要和他作对了。”威廉说，“每一个结果都有导致它出现的原因，一个如果的改变必然要带动另外一个如果被推翻，所谓命运有岔路口，实际上当你路过那里的时候，生命的惯性早就把你朝着你要去的方向推去了，根本不会给你留下选择的时间和机会。每一件事都是名命中注定好了的，无法改变。”

    ??“没想到您居然支持宿命论。”奥兰多子爵笑道。

    ??对此，威廉既没有否认也没有承认，而是换了个话题，道：“现在，支持我们的中下级军官的比例有多少？”

    ??奥兰多子爵比了个数，然后问道：“我们还通过退役军人俱乐部联系很多退役的士兵和军官，他们虽然战斗力没有体力巅峰时期强大，但是服从命令的军人天性还没有丢失，比起民间的雇佣军要好指挥得多，而且还有能量炮，最后的军队实力不会比正规军差。”说到这儿，奥兰多子爵话题一转，道：“殿下，我觉得国王似乎不想等太久了，他不想等您羽翼丰满，已经派出手下的人和多尔蒂的人接触，似乎想要借他们的手暗杀了您。我们得早作打算了。”

    ??“我知道。”威廉毫不在意的说，“其实我也等不及了，每天都要和他做出一副父慈子孝的姿态，简直受够了。”他停顿了一下，道：“派去保护爱德华的人手已经布置好了吧，他保护不了自己，我担心他会是国王第一个下手的对象。”

    ??“已经布置好了。”奥兰多子爵说，紧接着便把菲利普麦克什主动结交爱德华的事情告诉了威廉。菲利普和他的家族确确实实是国王的人，威廉上一世也听说过菲利普，确实是个非常狂热的宗教徒，恪守教规，严于律己，但是他为人十分傲慢清高，认为别人都比不上自己对奥尔贡拉的态度虔诚，因此在神官中的人缘很不好，不是个善于交际的人物。如今对爱德华如此热情，要么是因为他相信了爱德华神眷者的身份，把他当成了真正的圣人来崇拜，要么是他想要借此机会接近爱德华，完成他作为国王眼线的任务。

    ??如果是第一种可能，那这人说不定还能为他们所用，只是他们还不能完全确实，现在最好按兵不动，先观察一段时间，不拒绝菲利普的亲近，但是也不要让他接触到什么真正有用的情报。

    ??一个月以后，实习神官的队伍来到了第一个边境城市。他们在这里慰问了军队的士兵。

    ??这批高级实习神官们大多都出生于殷实人家，或者是拥有可以种植草药的空间的兽人，从小受到国家的有优待，因而都长得细皮嫩肉的，模样也很好看，因此，士兵们非常欢迎他们的到来，气氛之热烈简直到了狂热的地步，兵营里的简陋的小教堂简直要被挤破了。