第11节

“小七没想找，就是想找咱也不能说什么，沈家多亏了小七才熬过来，你看那两个小的，半岁的时候瘦的跟猫似的，现在都能跑能跳了，还懂事，沈六也有了后。哪天小七想改嫁了，咱也没有拦着的道理。”又说公正话的。
  “就是就是，我看沈家买的那几个下人也挺好，要是有个能入赘儒海家也行。”话题又扯远了。
  “就是呀，铁柱媳妇可别乱说话了，铁柱知道了他能饶了你？”
  突然有个婶子说了句话，钱大妮浑身一抖，对大家说：“我就一说，一说，不当真，我家里还烧着火，不回去看看就灭了，先走了。”说完逃一样跑了，看背影像后面有什么在追似的。
  留下来的人又劝了于氏几句，看着静婶过来扶住于氏才走，走前跟于氏说，钱大妮的嘴不靠谱，她们不会乱说的，小七是大家看着长大的，绝对相信她，也劝于氏别听钱大妮的话，小七好着呢。
  于氏被静婶扶着，头重脚轻的走到屋里，看见外面动静那么大也没把屋里两个睡得昏天黑地的孩子吵醒，顿时哭笑不得。
  静婶把于氏扶到床上，将于氏脚上穿着的鞋脱下来，这才开始劝于氏：“老太太，太太是个好人，不然也不会心软把我们几个买下来，虽然才来了两天，我也看出来了，这个家，太太最在意的是您，然后才是各位小爷和姑娘，您可千万别气着自己，今天是我对家里不熟悉，没敢多说话，下回再有这样的事，我骂回去就是了，可不能气着你，不然太太回来还不得心疼死。”
  作者有话要说：　　加更，以后十二点更，中午十二点，不变了
  第24章 二十四文
  “我就是气不过，你说小七多好一孩子，命怎么这么苦呀，从小就没享过什么福，来了咱家也老实，被她三个哥哥欺负也不哭也不告状，还是她二哥拦着回来告诉的我，我把她三个哥哥打了一顿，打得狠了，她抱着我的腿说别打了，哥哥疼。哥哥是疼，哥哥欺负她的时候她不疼吗？她疼呀，但是她不说，她怕我打她哥哥。”
  “从那以后她哥哥再也没欺负过她，也拿她当亲妹妹待了，谁知道娶了嫂子就变了，幸亏我护着，他们没拿小七怎么样。”
  “你说老三媳妇哪来的坏心思，小七是她小姑子，因为老三护着小七她就生气，趁我不在指使小七去洗衣服，又把小七推下去了。”
  “幸亏老四来的早呀，来的早把小七捞上来了，我的小七呀，浑身湿透了冻的直发抖，没说她三嫂一个不字，老三知道了把他媳妇送娘家去了，一年以后才点头接回来的。”
  于氏越说越难受，逐渐哽咽起来，静婶连忙去端了一碗水，扶着于氏喝了，又给她顺顺气，这才好受些。
  “从那以后我就没让小七走远过，谁知道家里出事了，一件接着一件。家里最穷的时候，小七把吃的留给我，说她饱了，我疼得直掉泪，家里有什么我还不知道吗？她一口没吃就说饱了，还不是怕我饿着。”
  “熬出了头，我的小七好了，挑起了家，天一亮就往镇上跑，天黑才回来，就没喊过累，幸亏明松几个知道好歹，帮着小七。”
  “好不容易这日子好点了，他们又折腾，还不是看徐芷买了地吗？就想着把徐芷赶走，沈家散了那院子就归了族里。”
  “我能让他们如愿吗？那院子我找族长改了，现在姓徐，不姓沈，小七在谁家，院子就是谁的。”
  “你们几个姓沈姓于，但是你要知道，是小七买的你们，她才是你们的主子，哪天明松和小七闹分家，你们要帮的是小七不是明松。”
  “老太太，我知道，你放心，我等会跟其他人说声，保证所有人都向着夫人。”
  静婶发了毒誓，于氏才放心，感觉好受多了，才去里屋看孙子孙女。
  明椿已经醒了，在揉眼睛，看见于氏和静婶进来了，奶里奶气的叫人：“奶奶，奶娘。”
  两人答应了以后又开始找徐芷，往后看没看到人，很机灵的问于氏：“奶奶，娘呢？”
  “娘出去忙了，等过几天再来陪明椿，明椿现在再睡会还是下床尿尿？”
  “尿尿，还想要娘，娘说了不会不要明椿。”明椿委屈道。
  “你娘没有不要明椿，是去挣大钱去了，你看明椿的衣服，明椿的玩具不都是娘买的吗？等娘挣了钱就回来，明椿乖，下次你娘就回来不出去了。”
  “真的？”
  “真的，奶奶不骗你，来，穿鞋下床去尿尿，大孩子了不尿床。”于氏哄着明椿坐起来，接过静婶递过来的鞋给他穿上，这才把他抱下来，又把茉莉晃醒，睡得时间够长了，再睡晚上就该睡不着了。
  等给两个孩子把完尿出来，迎春带着弟弟妹妹也回来了，今天三个人是跟着去放牛了，因为带着弟弟妹妹，迎春怕伤着他们没敢往山里面走，就在山脚放牛。
  问迎春几个饿了吗，果然都点头说饿，小孩胃口小，吃饭少，出去一跑可不就饿了吗。
  静姨听见说饿就出去了，五个孩子，五碗鸡蛋羹，徐芷交代过的，家里剩下的孩子迎春最大也才七岁，所以加餐都是所有孩子都有。
  于氏留在屋里，看着泥猴似的眀杉和海棠，给他俩换了身衣服，迎春自己会换。换下来的衣服去交给桃子，她还在河边洗衣服呢。
  桃子接过衣服愤愤的，她洗了一天了，衣服还是这么多不说，又送来几身，气的她想摔盆走人。不过还是那句话，她不敢，她亲哥还在后院喂猪呢，一身臭味都不敢说什么。今天这些衣服要是洗不完，晚上老太太可能不让她吃饭。
  一想到吃饭手里的动作加快了，毕竟中午那顿是真香，以前山珍海味什么没吃过也没有今天中午吃得香，虽然没吃到几块肉，但是也是这段时间以来吃过最好的一顿了。
  被妹妹惦记的沈向西倒没弄一身臭味，不过也不好闻就是了，他上午煮了一锅猪食，舀到桶里倒进猪槽里，第一桶还好，第二桶倒进了正在进食的猪头上，一不小心桶没拿好，剩下的半桶猪食都倒自己身上了，弄了一身猪食。
  好不容易伺候好了猪，喂鸡的时候又出状况了，因为鸡小，一筐里都不少，沈向西第一次喂没经验，全都撒到鸡圈里了，结果就是鸡飞狗跳，一群鸡争食吃把饭盆啄的东倒西歪。
  最难弄的是打扫完鸡筐再把这群鸡抓起来，这可是个大工程，抓了这只跑了那只，闹得人仰马翻才收拾好，满手都是鸡屎和鸡毛，这样看来说他满身臭味也不算冤枉他。
  相比之下其他人就好点，沈向东在屋里艰难的给自己抹好了药穿上衣服又开始翻鸡蛋，再也不敢随便拿出来看了。
  静婶做好了鸡蛋羹端到屋里，和于氏一起喂孩子，然后开始做昏食。
  沈家的一天就这样过去了。
  另一边，徐芷到了店里，先让堂哥回去，自己带着沈启木和沈向南忙活。
  店里的生意还是那样，不冷不热，挣得钱够家里的开销和建新院子的。日子比上不足比下有余，还能稍微存点小钱。
  ……
  下次回家的时候徐芷去三叔那里家讨了一窝小狗，刚满月，一只也就巴掌大，一窝五只，带到店里两只，家里留了三只。
  徐芷单独交代迎春，让她带着弟弟妹妹喂小狗，不让沈向东他们碰。其他人都以为迎春自己的喜欢才不让别人碰，没多想，连于氏也是后来才知道徐芷养狗的动机。
  狗是狼狗，村里人进山打猎带的那种，养大了除了主人的话谁的话都不听，就算是拴上绳牵着，带出去也能唬人。
  西院的院墙垒好了，盖的几间屋过几天也能住人了。本来打算盖土屋，后来徐芷想了下，盖砖房很实用，虽然贵了点但是房子一次能住几十年，就在院子北边批出来一部分改成了一个小院。只是小院里就盖了两间主屋两间厢房，还专门盖了灶房。这样在西院守夜的人也能住，还能放些其他东西。
  然后把后院的猪搬进了西院新盖的猪圈里，新猪圈有原来的两倍大，分成两块，一半作为大猪的地方一半留出来让猪产完崽住，大猪占的那一半还分了四个圈，这样也好管理。
  鸡都还小，过几天放出来让母鸡带着在院子里找食吃就行，等到大了就要剪翅膀了。只是新孵出来那批少了两只，毛蛋和鸡仔加起来不够数，让徐芷怀疑是不是两人半夜偷吃了。
  买来的这些人在家里适应都很好，沈向东毅然成了沈家的小管家，平时里里外外都能主动去安排好，静婶平时看孩子做饭，其他人的衣服都是自己洗，桃子洗几个孩子和于氏的衣服。鸡和猪也都是沈向东兄弟俩一起喂，李子杏子两人还是放牛打猪草。
  店里这边，沈向南对店里的事情也比较熟悉了，徐芷不在他也能看得过来。莲花和荷花已经回家了，现在店里忙活的人除了除了沈启木就是加上沈向南了。
  而且沈向南很勤快，这段时间一直是他在给两人送饭，因为快要科考了学堂里的气氛很紧张，徐芷还专门交代明竹，不许打扰哥哥们和他们的同窗，实在想出去玩也要轻手轻脚的。
  再过几天就是明松和明柏参加府试的日子，徐芷开始提前准备去去府里的事情，自己的东西不多，衣服什么带着就行。明松两人的东西多一些，笔墨纸砚考篮，换洗的衣服也要多带几身，每场考完出来以后都得换。
  徐芷打算这次带沈向东去，沈向东参加过科举，对突发事情了解的多一些，顺便照顾两人，徐芷自己虽然是长辈但毕竟男女有别，明松两人又大了，也有照护不到的地方。除了沈家一家，还有村里另一个书生李瑾淮。
  又带着莲花，莲花十三岁了，村里这个年龄大多数都定亲了，莲花因为前面未婚夫退亲的事情，一直比较沉默，徐芷想带她出去放松放松，别把自己憋坏了，再大一点就不方便出去了。
  一行六人，包了两辆马车，明松向东和李瑾淮坐一辆，后面一辆徐芷带着莲花明柏一起坐。
  从镇上出发，五六个时辰能到府城，所以天不亮就开始出发，就指望到了的时候天还没黑。
  两辆车走了半个多时辰，天才蒙蒙亮，别停下来休息一下，一群人吃了些点心，都是前一天买好的，现做是好吃但是时间不允许，第一次坐马车，徐芷被颠的有些难受，也幸亏速度没有多快，没出现太大不舒服的反应。
  作者有话要说：　　被自己蠢到了，我设置了明天十二点发，还在好奇为什么没更新……
  第25章 二十五文
  吃完东西歇了一会又上了马车，走了没多大会，明松说前面有人，徐芷还以为是遇上了山匪，喊了停车，掀开车帘下去一看才知道，远处是有个人影在晃动，离得远，隐隐约约能看到背着东西，不是歹人就放心了，一群人继续往前走。
  一刻钟左右追上了刚刚在后面看到的那个人，徐芷还见过他，就是以前买过东西的书生，因为衣服特别干净徐芷对他印象很深刻。
  李瑾淮也认识他，说经常见他去向先生请教问题。
  徐芷想到可能是和明松他们同样赶考的，问了几句果然是，就邀请他坐车一起去。
  梁文杰本来不想占别人便宜，但是听见徐芷他们真心的邀请，推脱了两次就不好意思再拒绝了，再加上半夜出发到现在走的也很累了，顺势也就上了车。
  徐芷让明松把他的东西搬到后面那辆车里，四人一辆车不宽松也不太挤，再加上几人轮流去车架前面坐着松快一下也不算累。
  马车里明松好奇的问了问梁文杰：“梁公子在何处就读？在学院里竟未曾见过？”
  梁文杰道：“当不得当不得，唤我谦之就好，平日里都是在家读书，偶尔出去接些替人写信的活计，并未在书院读书。”
  明松和李瑾淮表示理解，替人写信抄书他们也做过。两人很识趣的没问对方为什么没租辆马车，左右不过是因为钱。
  确实是因为钱，梁文杰因为守孝耽误了五年，今年十七了，同龄人大都成亲了，而他一方面因为家里实在没钱，另一方面就是想先立业。
  小时候被夸读书有天分，父亲也说自己会比他强，十二岁那年本来可以上场试试，谁知道五年前祖父突然逝世，孝期没出父亲也得病去世了，耽误到了现在。
  家里没了顶梁柱，一家三代唯一十岁以上的男丁不愿让祖母和母亲劳累，再也不愿去学堂了，在家一个人攻读，再帮着母亲操劳家事，再勤劳的一家也经不住老的老小的小，田地一年年变少。
  这两年梁文杰大点了，平时自己在镇上摆摊接点书信之类的挣点小钱，大多数时候还是在书铺里接些抄书的活计，只是挣的钱实在不多。俗话说穷书生穷书生也不是随便说说的，真不到时候体会不到百无一用是书生的感觉。
  参加府试除了要五人互结保以外，还要具结，也就是请本县禀生具保，这可不是随便就能请到的，一般要花费三两到五两不等的银钱。
  请到禀生认保花了三两多银子，还是因为对方认识父亲同窗，加上置办考试的行头，花光了家里所有的钱，手里剩的半两银子是借来的，人穷无亲邻，谁家的钱也不是随便就往外借的，三叔偷偷借钱给他是瞒着婶子的，万一被三婶发现不知道怎么闹。
  往府城去的马车租一辆要半两银子，几人合租一人也要一百多文，到了府城还要吃住，就没舍得租车，半夜吃饱了饭就开始走，希望能在天黑之前走到府城，没想到会遇上好心人能捎带一程。
  ……
  晌午的时候，一群人下来吃了顿饭，沈向东去找干木头生了个火堆，煮了一些开水分给几个人。
  再过几天就进考场了，吃食上一点都不能马虎，万一因为一时不注意病了，错过这次科考估计能后悔三年甚至可能影响一辈子。
  吃好了略微休息一下，随后就马不停蹄地继续赶路，好歹在太阳没落的时候赶到了，却又碰见了新的难题。
  就算徐芷计划了赶考人多提前两天来了，但是她还是低估了整个河东府参加科举的人数，考场附近的客栈没有一个有空房的。
  沿着客栈挨个问下去，都没有地方了，就算看起来破破烂烂的旧客栈也已经满了。只一两个个别的客栈有地方，只是都是大通铺，一屋住十几个人，晚上打呼噜的磨牙的，神经敏感的一夜别想睡了，更别说休息好了。
  没办法只能去城郊附近去看看有没有租房子的，结果也不尽人意，连环境不好的客栈都住满了，别说这种地方了。
  手里有点闲钱的书生更喜欢租这种独门独院的房子住，虽然价格比客栈贵一点，但是安静不吵闹，附近还有卖吃食的，也有房主专门供饭，住到考试前一直不出门都可以。
  逛了一圈，还是没有找到合适的地方，没办法找了当地的牙行，牙郎手里倒是有房子，不过徐芷看了几个都不满意，要么房子破破烂烂的，要么附近人流大，要么离得远。
  也有好点的，就是价格确实不便宜就是了，短租价格更是离谱，但是又不能不租。
  跑了三家牙行，徐芷才咬牙花了五两半银子租了个一进的小院，虽然一进，房间也不少，正房四间，两间东厢房也能住人。还有个灶房能做饭吃。
  虽然房子不错，但是这个价格也是坑死人了，徐芷没敢大讲价，人生地不熟的犯不着为了几两银子较真。
  租下房子以后徐芷安排了一下住处，自己和莲花住东屋，明松明柏住西屋，李瑾淮和梁文杰住最西边那一间，有单独出去的门，向东向北住厢房。
  这样安排大家都没有意见，梁文杰想要给徐芷钱，徐芷没要，如果住的是客栈就算了，地方不虽然好找，但是还是有价格便宜的地方的，选了价格贵的地方更多是徐芷的主意，几两银子对徐芷来说只是贵了些，对梁文杰来说平摊以后的价格可能也是他负担不起的。
  后来徐芷看梁文杰实在想给，就给出了个主意：“梁公子别再推让了，要不这样吧，这次考试的吃住和来回路上我们来包，你帮忙给明松明柏解答一下，也算是以工抵钱，你看怎么样？”
  梁文杰想了一下就答应了，一行人就这样住下了这样，四个考生在靠南那间厢房里温习，大家都不去打扰，徐芷要操办的是几人这几天的吃食和进考场要带的饭。
  今年府试要求自带吃食进去，这是徐芷刚刚打听到的消息。有人说是有个地方县试贼人联合官吏在饭里动手脚的事情；有人说是知府大人体贴考生，今年费用少了没钱只能让考生自己准备。
  不管怎么说，今年这场是注定不提供吃的。吃食考生自备，但是进考场之前又要搜查，馒头什么的肯定会被掰碎，所以徐芷打算给他们做些薄饼带着。
  因为要提前一天做好，还要在考场呆一天，加热的用具很少，徐芷打听到每人只给几块煤，所以饼要薄，吃的时候才不会没胃口，也好消化，徐芷干脆做了煎饼。